Hydrokultur: Die nachhaltigste Art der Landwirtschaft?

Hydrokultur: Die nachhaltigste Art der Landwirtschaft?

Hydroponik/Hydrokultur

Hydroponik scheint ein bisschen wie eine Landwirtschaftstechnologie aus der Zukunft zu sein. Diese erdlosen Anbausysteme verwenden flüssige Nährlösungen, um Pflanzen zu züchten, die auf gestapelten Türmen in geschlossenen Gewächshäusern angebaut werden.

Grundsätzlich wird dort alles, was das Pflanzenwachstum beeinflusst, vom Computer gesteuert. Die Hydrokultur wird von einigen als das nachhaltigste Anbausystem bezeichnet – zum Großteil dank der Tatsache, dass diese Anbausysteme in unmittelbarer Nähe von Großstädten gebaut werden können.

Verlassene Fabriken und Container sind zu solchen Gewächshäusern umgewandelt worden. MightyVine, ein in Chicago ansässiger Hydrokultur-Tomatenanbaubetrieb, baute seine Gewächshäuser auf ehemaligem Ackerland, dessen Mutterboden entfernt wurde.

Durch den Bau eines Gewächshauses war das Land plötzlich wieder landwirtschaftlich nutzbar.

Als das National Organic Standards Board jedoch seine kürzliche Entscheidung ankündigte, dass hydroponische Betriebe ökologisch zertifiziert werden sollen, reagierten viele Befürworter des Bio-Labels mit Bestürzung.

Dr. Linley Dixon, Chefforscher der Organic Watchdog Group sagt, dass die Hydroponik die Bodengesundheit nicht unterstützt und deshalb nicht zertifiziert werden darf.

Dieses wichtige Detail ist nicht nur eines der Hauptprinzipien der ökologischen Landwirtschaft , sondern es ist auch einer der wichtigsten Faktoren, um die Auswirkungen des Klimawandels umzukehren.

Die Grace Communications Foundation definiert nachhaltige Pflanzenproduktion als “Anbau von Nahrungsmitteln auf ökologisch und ethisch verantwortliche Weise”. Um dies zu erreichen, müssen die Züchter nachhaltige Praktiken in mehreren Kategorien zeigen.

Diese reichen vom minimalen Einsatz von Pestiziden bis hin zum Fokus auf die Bodengesundheit und dem Wasserschutz.

5 Fragen zur Nachhaltigkeit der Hydrokultur

1. Transport

Der Transport ist einer der ersten Vorteile der Hydroponik, den die meisten Befürworter anführen. Immerhin können hydroponische Betriebe in städtischen Zentren eingerichtet werden, wodurch der Transportbedarf und somit auch die damit verbundenen Umweltschadstoffe erheblich reduziert werden können.

Wil Hemker, ein Wissenschaftler an der Universität von Akron, stellt fest, dass dies besonders interessant ist, wenn man verderbliche, hochwertige Pflanzen wie Blattgemüse betrachtet.

“Nicht alle Kulturen können auf die Hydroponik zugeschnitten werden”, sagt Hemker und verweist auf Getreide und Hackfrüchte als zwei Rohstoffe, die besser im Boden wachsen.

Wenn es jedoch um sehr verderbliche Kulturen geht, ist der Anbau vor Ort vielleicht die beste Option. Die Kulturen leiden nicht nur weniger unter langen Transportfahrten, sondern sind auch, wenn sie reif und schnell gegessen werden, eine bessere Quelle für Vitamine und Mineralstoffe .

“Es macht auf unserer Welt einfach Sinn, alles so lokal wie möglich zu halten”, sagt Hemker. Dennoch stellt Hemker fest, dass der Transport nicht unbedingt der wichtigste Faktor ist, der beim Vergleich der Nachhaltigkeit von Hydrokulturen mit Feldkulturen zu berücksichtigen ist. 

“Wenn man sich den CO2-Fußabdruck für die Schifffahrt anschaut, ist das ein sehr kleiner Prozentsatz der Gesamtproduktion”, erklärt er.

2. Energieverbrauch

Während die Hydrukultur derzeit mehr Energie verbraucht als der Feldanbau, sieht die Branche eine Reihe von Innovationen vor, um diese Lücke schließen zu können.

 “Wenn erneuerbare Energien an Bord kommen, können bessere Materialien für die Gewächshäuser angeschafft werden. Dadurch wird auch die Energielast sinken”, sagt Hemker.

Dies hängt natürlich von den Richtlinien der einzelnen Züchter ab. Die Technologie von MightyVine kommt aus den Niederlanden, wo sich die Landwirte seit dem Jahr 2000 für die nachhaltige Hydroponik einsetzen.

“Vor knapp zwei Jahrzehnten haben sich die Niederländer unter dem Motto – Doppelt so viel Nahrung mit halb so vielen Ressourcen – zu einer nachhaltigen Landwirtschaft verpflichtet. “Schreibt Frank Viviano für National Geographic.

In dieser dicht besiedelten Nation (1.300 Einwohner pro Quadratmeile) ist eine hohe Produktion wichtig, und hier haben sich viele der wichtigsten Entwicklungen in der Hydroponik-Technologie ereignet. MightyVine merkt an, dass die niederländische Technologie, die sein Unternehmen nutzt, den Vorteil von diffusem Glas nutzt.

Dadurch kann das meiste aus dem Sonnenlicht herusgeholt werden, wodurch Gewächshäuser weniger energieintensiv sind als viele andere in der Industrie. Andere Innovationen, insbesondere bei der Nutzung erneuerbarer Energien, können dazu beitragen, die Kohlenstoffbelastung der Hydroponik weiter zu reduzieren.

3. Verwendung von Pestiziden

Auch die Hydroponik hat mit Pestiziden zu kämpfen, allerdings in einem geringeren Ausmaße. Ob konventionelle Pestizide und Herbizide wie Glyphosat und Dicamba oder organische Alternativen wie Kupfer; Hydrokulturbetriebe benötigen solche Stoffe weniger als beim Feldanbau.

 “In einem gut gepflegten und gut integrierten Hydrokulturbetrieb, werden wenig bzw. keine Pestizide oder Herbizide benötigt”, erklärt Hemker.

Die geschlossene Umgebung erleichtert es, Insekten fernzuhalten, und integrierte Schädlingsbekämpfungsmethoden sind nicht nur verfügbar, sondern werden auch von Hydrokulturzüchtern eingesetzt. Viele Züchter führen sogar natürliche Feinde in die geschlossenen Systeme ein, um Schädlinge zu bekämpfen.

“In jedem Tomatengewächshaus ist eine Art weiße Fliege drin, die es zu bekämpfen gilt”, sagen die Gründer von MightyVine. “Du bringst mikroskopisch kleine Wespen in das Gewächshaus. Diese sind dafür da, um herumzufliegen und nach weißen Fliegeneiern zu suchen.

Sie legen ihre eigenen Eier auf die weißen Fliegeneier, um sie zu vernichten. Es ist fast wie ein Alien-Horrorfilm auf mikroskopischer Ebene.” erklären die Gründer.

Pestizide werden immer als letzter Ausweg genommen. Bei Feldanbauprodukten, werden die Pestizide immer als erste Verteidigungslinie genutzt. Selbst wenn Pestizide in hydroponischen Systemen verwendet werden, werden sie niemals in die Umwelt ausgelaugt, wie dies bei herkömmlichen Feldkulturen der Fall ist.

4. Bodengesundheit

Bei der Bekämpfung von Pestiziden stoßen wir jedoch auf einen der Hauptgründe für die Hydrokultur: Ein geschlossenes Kreislaufsystem kann dem Boden keine Pestizide zufügen, trägt aber auch nicht zur Bodengesundheit bei.

Experten sagen, dass die Hydrokultur keine entscheidende Rolle bei der Lösung des Klimawandels spielt, da sie dem Boden keine organischen Stoffe hinzufügt – die Fähigkeit des Bodens, Kohlenstoff aus der Atmosphäre zu ziehen.

Während Hemker feststellt, dass einige Hydrokulturen zum Beispiel durch Kompostierung wieder in den Boden zurückkehren, glauben andere Experten, dass dies nicht genug ist. 

“Das Problem ist, dass die Nährstoffe nicht wirklich in den Umlauf gebracht werden, da dort keine Kulturpflanzen im Boden sind, um diese Nährstoffe aufzunehmen”, führen die Experten an.

Einige Betriebe arbeiten mit lokalen Landwirten zusammen, um ihren Kompost zu nutzen. Doch der Fakt, dass ein Beitrag zur Bodengesundheit ein viel schwierigeres Unterfangen für ein hydropones System ist als für bodenbasiertes System ist, bleibt.

5. Wasserschutz

Wenn es um den Wasserverbrauch geht, ist der hydroponische Anbau tendenziell besserer für die Ökologie. Holländische Landwirte, die Pioniere der nachhaltigen Hydroponik sind, haben ihre Abhängigkeit von Wasser um bis zu 90 Prozent reduziert, berichtet National Geographic.

Auch Hemker stellt fest, dass im Durchschnitt 30 bis 40 Prozent weniger Wasser benötigt werden, um ein Kilo Salat anzubauen.

“Wir verwenden 10 Prozent des Wassers vom Feldanbau”, sagen die Gründer von MightyVine. “Dies kann gewährleistet werden, da wir das ganze Wasser vom Dach und der Schneeschmelze auffangen. Wir lagern es in einem großen Behälter und pumpen es dann in das Gewächshaus.”

“Was das Wasser angeht, das in der Landwirtschaft typischerweise ein viel größeres Problem darstellt, ist die Hydroponik viel besser als der konventionelle Anbau”, fügen die Gründer hinzu.

Über die Utopie hinausschauen

Letztendlich ist der Vergleich des idealen hydroponischen Systems mit dem idealen bodenbasierten System nutzlos, wenn so wenige Operationen beider Art ideal sind. Großangelegte Hydrokultur- und Containerbetriebe haben ähnliche Probleme wie große ökologische oder konventionelle Farmen.

Es geht auch hier um Profite und weniger um die Nachhaltigkeit. Sie wird zwar diskutiert, aber nicht immer umgesetzt.

Die Hydroponik ist ein guter Gegenpol zur herkömmlichen Landwirtschaft und wir in Zunkunft auch immer mehr Bedeutung gewinnen. Es macht einfach Sinn solche Betriebe in der nähe von Städten zu errichten, da viele Unannämlichkeiten reduziert und vermieden werden können.


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