Ursachen für Narkolepsie
Stell dir vor, du schläfst plötzlich ein, während du dich mit jemandem unterhältst oder, schlimmer noch, während du Auto fährst, obwohl du in der Nacht zuvor gut geschlafen hast.
Narkolepsie bewirkt genau das und noch mehr.
Bei diesem neurologischen Problem kann dein Gehirn dein Wach- und Schlafverhalten nicht richtig regulieren.
Bei Menschen mit normalen Schlafzyklen tritt der REM-Schlaf nach etwa 60 bis 90 Minuten ein, und die Muskeln erschlaffen, damit sie die Träume nicht ausleben.
Bei Menschen mit Narkolepsie beginnt die REM-Phase jedoch innerhalb von 15 Minuten nach dem Einschlafen.
Die Traumaktivität oder Muskelschwäche kann auch während des Wachzustandes einsetzen.
Dies kann zu Symptomen wie übermäßiger Tagesmüdigkeit, Schlafattacken, bei denen man plötzlich einschläft, Schlaflähmung und lebhaften Halluzinationen beim Einschlafen oder Aufwachen führen.
Auch Kataplexie oder vorübergehende Muskelschwäche und der Verlust der Muskelkontrolle können auftreten.
Und wie du dir sicherlich vorstellen kannst, kann die Narkolepsie deine sozialen, beruflichen oder akademischen Aktivitäten beeinträchtigen und dein tägliches Leben stören.
Was genau verursacht Narkolepsie? Obwohl wir diesen Zustand noch nicht vollständig verstehen, glauben Forscher, dass eine Kombination von Faktoren dabei eine Rolle spielen könnte.
Hier sind 10 Bizarre Ursachen für Narkolepsie
1. Niedrige Hypocretin-Spiegel
Bei fast allen Menschen, die an Narkolepsie leiden und das Symptom der Kataplexie erleben, ist der Spiegel des Neurotransmitters Hypocretin, der den REM-Schlaf steuert und das Wachsein fördert, sehr niedrig.
Bei Menschen, die an Narkolepsie ohne Kataplexie leiden, ist der Hypocretin-Spiegel jedoch in der Regel normal.
2. Ein schlecht funktionierendes Immunsystem
Wenn dein Immunsystem normal funktioniert, setzt es Antikörper frei, die dich schützen, indem sie schädliche Keime und Toxine zerstören.
Doch manchmal greift das Immunsystem fälschlicherweise gesunde Gewebe und Zellen an.
Diese fehlerhafte Reaktion des Immunsystems wird als Autoimmunreaktion bezeichnet, und es wurde festgestellt, dass sie bei Narkolepsie eine Rolle spielt.
Einige Betroffene bilden Antikörper gegen Trib 2, ein Protein, das in dem Teil des Gehirns gebildet wird, der auch Hypocretin herstellt.
Das Immunsystem greift dann Gehirnzellen an, die Hypocretin enthalten, was zu einem niedrigen Spiegel dieses Neurotransmitters führt.
3. Abweichungen in einem bestimmten Gen
Wissenschaftler haben viele Gene identifiziert, die einen Einfluss auf das Narkolepsie-Risiko haben können.
Besonders wichtig ist das Gen HLA-DQB1, das Anweisungen für die Herstellung eines Proteins enthält, das für das Funktionieren des Immunsystems wichtig ist.
Dieses Gen gehört zu einer Familie von Genen, die als menschlicher Leukozyten-Antigen (HLA)-Komplex bekannt ist und deinem Immunsystem hilft, zwischen Proteinen, die von Krankheitserregern stammen, und Proteinen, die in deinem eigenen Körper vorhanden sind, zu unterscheiden.
Es gibt viele Variationen des HLA-DQB1-Gens, so dass dein Immunsystem auf eine Reihe von Proteinen von Fremdorganismen reagieren kann.
Eine Variante mit der Bezeichnung HLA-DQB1*06:02 wurde stark mit Narkolepsie in Verbindung gebracht, insbesondere wenn sie mit Kataplexie und niedrigen Hypocretin-Werten auftritt.
4. Familiäre Vorbelastung
Obwohl die meisten Fälle von Narkolepsie bei Menschen ohne familiäre Vorbelastung auftreten, haben etwa 10 % der Menschen, die an Narkolepsie mit Kataplexie erkrankt sind, einen nahen Verwandten, der an dieser Krankheit leidet.
Und man schätzt, dass Menschen, deren Eltern, Kinder oder Geschwister an dieser Krankheit leiden, ein um 40 % höheres Risiko haben, sie zu entwickeln, als die Allgemeinbevölkerung.
5. Schädigung des Gehirns
Narkolepsie kann manchmal durch eine traumatische Hirnverletzung, einen Hirntumor oder Krankheiten wie Multiple Sklerose oder Enzephalitis, die das Gehirn angreifen, verursacht werden.
Dies geschieht aufgrund von Verletzungen und Schäden an Bereichen des Gehirns, die für die Regulierung von REM-Schlaf und Wachsein zuständig sind.
6. Infektionen wie die Schweinegrippe
Es wurde festgestellt, dass Infektionen wie eine Streptokokkeninfektion oder die Schweinegrippe bei manchen Menschen Narkolepsie auslösen können.
Forscher haben festgestellt, dass unmittelbar nach dem Auftreten dieser Krankheit hohe Antikörperwerte gegen Streptokokken, die Bakterien, die für die Streptokokkeninfektion verantwortlich sind, auftreten.
Dies deutet darauf hin, dass Streptokokken und andere Infektionen eine Autoimmunreaktion gegen Hypocretin-Neuronen auslösen können.
7. Hormonelle Veränderungen
Hormonelle Veränderungen, wie sie während der Menopause oder der Pubertät auftreten, können bei manchen Menschen Narkolepsie auslösen.
8. Psychologischer Stress
Auch psychischer Stress kann bei manchen Menschen Narkolepsie auslösen.
Eine Studie untersuchte das Auftreten belastender Lebensereignisse im Jahr vor der Entwicklung der Narkolepsie und stellte fest, dass ein signifikant größerer Anteil der Menschen mit Narkolepsie über belastende Ereignisse berichtete als die Kontrollgruppe.
Narkoleptiker maßen den Ereignissen, über die sie berichteten, auch ein größeres Gewicht bei als die Kontrollgruppe.
9. Abrupte Unterbrechung der Schlafgewohnheiten
Eine plötzliche Änderung der Schlafgewohnheiten, sei es aufgrund von Jetlag, Schichtarbeit oder der Betreuung eines Babys oder einer kranken Person, kann bei manchen Menschen ebenfalls Narkolepsie auslösen.
10. Umweltgifte
Einige Untersuchungen deuten darauf hin, dass Narkolepsie auch durch Umweltgifte ausgelöst werden kann.
Schwermetalle, Unkrautvernichter, Pestizide und Passivrauchen können allesamt als Auslöser wirken.
