Gicht
Für manche klingt Gicht wie ein mittelalterlicher Zustand, der in die Geschichtsbücher übertragen wurde. Die Bezeichnung hat einen fast komischen Klang. In Wirklichkeit ist Gicht unglaublich schmerzhaft und überraschend häufig. Wir stellen hier die Frage, warum niemand über Gicht spricht?
Gicht ist eine häufige Form der Arthritis, die eine Hyperurikämie, eine Ansammlung von Harnsäure im Blut, auslöst. (1)
Der Körper bildet Harnsäure während des Purinstoffwechsels, die in bestimmten Lebensmitteln, einschließlich Rindfleisch und Meeresfrüchten, in hohen Konzentrationen vorhanden ist.
Wird der Harnsäuregehalt im Blut zu hoch, können sich in den Gelenken Harnsäurekristalle (Mononatriumurat) bilden.
Bei Menschen, die anfällig für Gicht sind, neigen diese nadelförmigen Kristalle dazu, sich im Gelenk der Großzehe zu bilden, was zu Entzündungen und starken Schmerzen führt.
Die Schmerzen können so stark sein, dass es unmöglich wird, zu gehen, Socken anzuziehen oder sogar ein Tuch über das betroffene Gelenk zu legen.
Wie verbreitet ist Gicht?
Schätzungsweise 8,3 Millionen Menschen in den Vereinigten Staaten haben Gicht, was fast einem von 25 Erwachsenen entspricht. Sie betrifft Männer etwa dreimal häufiger als Frauen.
Das bedeutet, dass in den USA Gicht häufiger auftritt als viele andere bekannte Erkrankungen wie Psoriasis und rheumatoide Arthritis.
Tatsächlich betrifft die Erkrankung mehr Menschen als Zöliakie, Multiple Sklerose und Erdnussallergien zusammen. Also warum redet niemand über Gicht?
Gicht scheint immer häufiger zu vorkommen. Von Ende der 70er Jahre bis Mitte der 90er Jahre hat sich die Prävalenz in den USA verdoppelt. (2)
Ein Faktor dafür ist wahrscheinlich die steigende Adipositasrate. Dies könnte daran liegen, dass Fettleibigkeit das Risiko von Bluthochdruck erhöht, und einige Medikamente, die Menschen zur Behandlung von Bluthochdruck einnehmen (Diuretika), erhöhen das Risiko von Gicht.
Außerdem erhöht Adipositas das Risiko von Herz-Kreislauf-Erkrankungen, was auch das Risiko von Gicht erhöht. (3)
Da Gicht bei älteren Erwachsenen häufiger auftritt, wird die alternde Bevölkerung die Zahl der Fälle ebenfalls erhöhen.
Ein peinliches Gefühl
Trotz steigender Zahlen wissen viele Menschen nichts über Gicht, und diejenigen, die sie erleben, können sich schämen, darüber zu reden.
So kam beispielsweise eine Umfrage der Alliance of Gout Awareness zu dem Schluss, dass “Scham, Verwirrung und mangelndes Bewusstsein Menschen mit Gicht davon abhalten können, die Behandlung zu erhalten, die sie brauchen”. (4)
Dies ist bedenklich, denn wenn Gicht unbehandelt bleibt, erhöht sie das Risiko für andere Erkrankungen, einschließlich Herz-Kreislauf-Erkrankungen und Nierensteine.
Es ist auch unglaublich schmerzhaft, und die Menschen sollten nicht das Gefühl haben, dass sie es allein erleben müssen, wenn Medikamente und Ratschläge verfügbar sind.
Eine Studie, die die Auswirkungen von Gicht auf das Leben von 11 Männern untersuchte, kam zu dem Schluss, dass “Scham, Verlegenheit und Stigmatisierung zu einer Verharmlosung der Auswirkungen von Gicht trotz ihrer Schwere” führen. (5)
Jeder der Gicht hat, kann bezeugen, dass es überraschend starke Schmerzen verursachen kann. Dadurch können die meisten, die damit verbundene Verlegenheit bestätigen.
Warum das Stigma?
Viele Menschen verbinden Gicht immer noch mit König Heinrich VIII. und seinem übermäßig luxuriösen Lebensstil. In der Vergangenheit und auch heute noch betrachten die Menschen Gicht als eine Krankheit des Reichtums und des Königtums. Einige nennen sie sogar “die Krankheit der Könige”.
Gicht hat eine lange Geschichte. Wissenschaftler fanden Beweise für Harnsäure in den Gelenken von 4.000 Jahre alten mumifizierten Ägyptern, und die erste genaue Beschreibung von Gicht scheint von Hippokrates um 400 v. Chr. zu stammen. (6)
Ein Artikel über Gicht in der Literatur des 16. und 18. Jahrhunderts erklärt, dass “Gicht als Abzeichen des Adels, als Talisman gegen andere Leiden und als Aphrodisiakum angesehen wurde”. (7)
Laut diesem Artikel bezeichneten einige die Gicht als morbus dominorum et dominus morborum, oder “Herr der Krankheit und Krankheit der Herren”.
Die alten Griechen verkörperten Gicht noch früher als Podagra, ein Kind von Dionysos (Gott des Weins) und Aphrodite (Göttin der Liebe). Folglich betrachteten die Autoren in der Römerzeit einen Überschuss an Sex, Essen und Wein als Ursache für Gicht.
Seltsamerweise betrachteten viele Menschen im Europa des 16. und 18. Jahrhunderts Gicht eher als Heilung und nicht als Krankheit. Sie glaubten, dass Menschen nur eine Erkrankung auf einmal erleben konnten. Die Beschränkung des Schmerzes auf ein Gelenk mit einem Zeh schützte den Rest des Körpers vor Krankheiten.
“Es verhindert andere Krankheiten und verlängert das Leben. Sollte ich die Gicht heilen, sollte ich nicht Fieber, Lähmung oder Schlaganfall heilen? Ich glaube, Gicht ist ein Heilmittel und keine Krankheit, und da es so kein Wunder gibt, gibt es keine Medizin dafür, und ich möchte auch nicht von einem Heilmittel vollständig geheilt werden.”
Englischer Schriftsteller Horace Walpole, 1717-1797
Also, wie wir sehen, wurde Gicht mit einer guten Krängung in Verbindung gebracht, was es in früheren Zeiten fast wünschenswert machte.
Heute jedoch hat sich die wahrgenommene Verbindung zur Oberschicht verringert, und alles, was bleibt, ist die Behauptung, dass jemand mit Gicht einen opulenten Lebensstil hat.
Diese fiktiven Assoziationen haben ein unauslöschliches Zeichen im Unterbewusstsein der Gesellschaft hinterlassen: Diejenigen, die Gicht erleben, neigen dazu, sich selbst die Schuld zu geben und schämen sich daher.
Diejenigen, die nicht unter der Krankheit leiden, nehmen (unterbewusst oder nicht) Annahmen über die Lebensentscheidungen von Menschen mit Gicht vor.
Die Wahrheit der Materie
Es stimmt, dass bestimmte Arten von Lebensmitteln und Getränken – wie Alkohol, zuckerhaltige Getränke, Krustentiere und Fleisch – das Risiko eines Gichtanfalls erhöhen können, aber es gibt mehr zu Gicht als einen hedonistischen Lebensstil. Einige Menschen haben einfach eine Neigung zur Gicht, unabhängig von ihrem Lebensstil.
Eine Meta-Analyse im BMJ aus dem Jahr 2018 stellte den weit verbreiteten Glauben in Frage, dass Ernährungsentscheidungen der Hauptgrund für Gicht sind. (8)
Die Wissenschaftler analysierten Ernährungsinformationen von 8.414 Männern und 8.346 Frauen, von denen niemand eine Gicht oder Nierenerkrankung hatte.
Sie maßen den Uratspiegel im Blut, der der Hauptrisikofaktor für Gicht ist, und notierten ihre genetischen Profile.
Vor der Analyse kontrollierten sie auch eine Reihe von Variablen, die die Ergebnisse beeinflussen könnten, darunter Body Mass Index (BMI), Alter, Geschlecht und Kalorienzufuhr.
Sie fanden heraus, dass sieben Lebensmittel mit höheren Harnstufen in Verbindung gebracht wurden: Alkohol, Bier, Kartoffeln, Wein, Geflügel, Softdrinks und Fleisch.
Andererseits haben sie acht Lebensmittel, die mit einem niedrigeren Uratspiegel verbunden sind, festgelegt: Erdnüsse, Eier, Käse, kaltes Getreide, Magermilch, Schwarzbrot, Nichtzitrusfrüchte und Margarine.
Sie zeigten jedoch auch, dass diese Lebensmittel weniger als 1% der Variation der Blutwerte von Urat ausmachten. Genetische Faktoren waren im Vergleich dazu für 23,9% der Variation verantwortlich. Die Autoren kommen zu dem Schluss: “Im Gegensatz zu genetischen Beiträgen ist die Ernährung eine Erklärung für die sehr geringe Variation des Serumuratspiegels in der Allgemeinbevölkerung”.
In einem separaten Artikel von der Studienautorin Tanya Major schreibt sie: (9)
“Es war für uns keine Überraschung, dass genetische Faktoren einen größeren Einfluss auf das Serumurat haben als Ernährungsfaktoren, was uns überraschte, war das Ausmaß dieser Differenz, eine fast 100-fache Zunahme.”
Sie kommt zu dem Schluss, dass “Gicht genetisch bedingt ist und zu viel Bierkonsum nur sehr geringen Einfluss auf das Serumurat hat”.
In der Vergangenheit hat dieser starke genetische Einfluss dazu beigetragen, die mythische Verbindung der Gicht mit Reichtum und dem hohen Leben zu stärken. Aristokraten und Adlige neigten dazu, ihre Gene nicht mit denen der unteren Klassen zu vermischen, wodurch Gicht in der Familie gehalten wurde.
Nach Ansicht einiger Gelehrter sollen zum Beispiel “20 der 34 Könige von Frankreich befallen gewesen sein”. (10)
Es ist wichtig, sich daran zu erinnern, dass etwa 1 von 25 Menschen in den USA Gicht haben. Wenn du dies liest und noch nie erlebt hast, ist es sehr wahrscheinlich, dass es jemand in deiner Gruppe von Freunden hat.
Wenn du dies liest und Gicht hast, denk daran, dass du nicht allein bist. Nur wenn wir öffentlich über Gicht sprechen, können wir das Stigma langsam abbauen.
Bildquelle:
- Commons.Wikimedia – James Heilman, MD – [CC BY-SA 3.0]
