Die amerikanische Ernährung: Ein Blick auf unsere Essgewohnheiten und deren Auswirkungen
Einleitung
Am vierten Juli feiern die Amerikaner nicht nur den Unabhängigkeitstag, sondern auch eine Tradition, die tief in der Kultur verwurzelt ist: das Essen von Hotdogs. Diese kulinarische Vorliebe ist ein Symbol für Freiheit und Unabhängigkeit, doch sie wirft auch Fragen zur Qualität und Gesundheit unserer Nahrungsmittel auf. In den letzten Jahren hat ein wachsendes Bewusstsein für die Auswirkungen von verarbeiteten Lebensmitteln, künstlichen Zusatzstoffen und ungesunden Ernährungsweisen unser Denken verändert. In diesem Artikel werfen wir einen detaillierten Blick auf die amerikanische Ernährung, die Rolle von Zusatzstoffen, die gesundheitlichen Auswirkungen und vergleichen sie mit den Essgewohnheiten in Europa.
Die amerikanische Ernährung im Wandel
Die amerikanische Ernährung hat sich in den letzten Jahrzehnten stark verändert. Von bunten, mit Farbstoffen angereicherten Süßigkeiten bis hin zu Hotdogs, die voller Nitrate sind – die Auswahl an Lebensmitteln, die wir konsumieren, ist oft nicht nur ungesund, sondern auch besorgniserregend. Laut einer Umfrage von Ipsos glauben etwa die Hälfte der Erwachsenen in den USA, dass Lebensmittelzusatzstoffe und Chemikalien ein großes oder moderates Risiko für ihre Gesundheit darstellen. Diese Besorgnis über die amerikanische Ernährung wird durch alarmierende Statistiken über Fettleibigkeit und Diabetes unterstützt, die in den letzten Jahren gestiegen sind.
Der Einfluss von Zusatzstoffen auf unsere Gesundheit
In einer Welt, in der Convenience und schneller Zugang zu Lebensmitteln im Vordergrund stehen, hat die Verfügbarkeit von ultra-verarbeiteten Lebensmitteln zugenommen. Eine Studie aus dem Jahr 2023 hat ergeben, dass 60 Prozent der in den USA gekauften Lebensmittel Zusatzstoffe enthalten – ein Anstieg von 10 Prozent seit 2001. Diese Lebensmittel sind oft mit Konservierungsstoffen, Farbstoffen und anderen chemischen Zusätzen angereichert, die in anderen Ländern, insbesondere in Europa, strenger reguliert oder sogar verboten sind.
Eine der am häufigsten verwendeten Substanzen ist der Farbstoff Red Dye 40, der in vielen Lebensmitteln wie Froot Loops und M&Ms vorkommt. Studien haben gezeigt, dass dieser Farbstoff bei Kindern Hyperaktivität auslösen kann und in Tierversuchen das Tumorwachstum beschleunigt hat. In der Europäischen Union hingegen sind klare Warnhinweise für Lebensmittel mit diesem Farbstoff erforderlich, und einige Länder haben ihn sogar ganz verboten.
Studien zur amerikanischen Ernährung
Eine Untersuchung von Harvard hat gezeigt, dass die USA im Vergleich zu anderen wohlhabenden Ländern eine doppelt so hohe Rate an Fettleibigkeit und Diabetes aufweisen. Diese gesundheitlichen Probleme sind nicht nur auf die übermäßige Verwendung von Zusatzstoffen zurückzuführen, sondern auch auf die Art der konsumierten Lebensmittel. Amerikaner konsumieren im Durchschnitt doppelt so viel Zucker wie andere wohlhabende Länder und essen mehr ultra-verarbeitete Lebensmittel. Zudem ist die Portionsgröße in den USA im Vergleich zu Europa enorm.
Eine weitere Studie, die von der Commonwealth Fund veröffentlicht wurde, zeigt, dass Amerikaner im Allgemeinen in schlechterer Gesundheit sind als ihre europäischen Kollegen. Die Lebenserwartung in den USA liegt hinter der anderer wohlhabender Länder zurück. Diese Ergebnisse unterstreichen die Notwendigkeit, unsere Essgewohnheiten zu überdenken und gesündere Entscheidungen zu treffen.
Hier findest du die Studie zur US-Gesundheit im internationalen Vergleich.
Die Unterschiede zwischen amerikanischen und europäischen Lebensmitteln
Die Ernährung in den USA unterscheidet sich erheblich von der in Europa. Während viele europäische Länder strenge Vorschriften für Lebensmittelzusatzstoffe haben, sind in den USA viele dieser Zusätze weiterhin erlaubt. Dies führt dazu, dass Amerikaner Lebensmittel konsumieren, die in Europa entweder stark reguliert oder ganz verboten sind.
Ein Beispiel dafür ist Titandioxid, ein Farbstoff, der in Süßigkeiten und Kaffeecremes verwendet wird. Die EU hat ihn 2022 aufgrund von Bedenken hinsichtlich seiner Auswirkungen auf das menschliche Erbgut verboten, während er in den USA weiterhin verwendet werden darf.
Die Rolle von gesättigten Fetten und Zucker
Die amerikanische Ernährung ist nicht nur durch die Verwendung von Zusatzstoffen problematisch, sondern auch durch den hohen Gehalt an gesättigten Fetten und Zucker. Amerikaner konsumieren mehr tierische Produkte, die reich an gesättigten Fetten sind, als ihre europäischen Kollegen. Diese Art der Ernährung wird mit einer Vielzahl von Gesundheitsproblemen in Verbindung gebracht, darunter Herzkrankheiten, die in den USA die häufigste Todesursache darstellen.
Die US-Ernährungsrichtlinien haben in der Vergangenheit versäumt, die Bedeutung einer ausgewogenen Ernährung zu betonen. Stattdessen haben sie den Fokus auf die Reduzierung von Transfetten gelegt, während gesättigte Fette und Zucker weiterhin hoch konsumiert werden.
Politische Maßnahmen zur Verbesserung der Ernährung
Die US-Regierung hat unter der Leitung von Gesundheitsminister Robert F. Kennedy Jr. begonnen, die Ernährung der Amerikaner zu verbessern. In seinem Bericht „Make America Healthy Again“ werden Schritte aufgezeigt, die andere Länder unternommen haben, um die Bevölkerung von der Konsumation ultra-verarbeiteter Lebensmittel abzuhalten. Dazu gehören unter anderem strenge Richtlinien für die Verwendung von Lebensmittelzusatzstoffen.
Kennedy hat auch freiwillige Verpflichtungen von Lebensmittelherstellern zur Entfernung bestimmter Farbstoffe, darunter Red Dye 40, bis Ende 2026 angekündigt. Dies ist ein Schritt in die richtige Richtung, aber es bleibt abzuwarten, ob diese Maßnahmen tatsächlich zu einer Verbesserung der Ernährung führen.
Fazit: Ein Umdenken ist notwendig
Die amerikanische Ernährung steht vor großen Herausforderungen. Die Kombination aus ultra-verarbeiteten Lebensmitteln, übermäßigen Mengen an Zucker und gesättigten Fetten sowie der Verwendung von bedenklichen Zusatzstoffen hat zu einem Anstieg von Fettleibigkeit und chronischen Krankheiten geführt. Es ist offensichtlich, dass ein Umdenken erforderlich ist, um die Gesundheit der Amerikaner zu verbessern.
Wir müssen nicht nur die Politik auffordern, striktere Vorschriften für Lebensmittelzusatzstoffe zu erlassen, sondern auch individuell bewusste Entscheidungen treffen, um unsere Ernährung zu verbessern. Eine Rückbesinnung auf natürliche, unverarbeitete Lebensmittel und eine ausgewogene Ernährung sind der Schlüssel zu einer besseren Gesundheit.
Die gelegentliche Freude an einem Hotdog oder einem Stück Kuchen ist nicht das Problem. Es sind die täglichen Entscheidungen, die wir treffen, die langfristige Auswirkungen auf unsere Gesundheit haben. Lasst uns am fünften Juli und darüber hinaus bewusster essen und auf unsere Gesundheit achten.
