Dronabinol zur behandlung von Schlafapnoe
Es wird geschätzt, dass die Schlafapnoe 1 von 5 Erwachsenen betrifft, und es gibt derzeit keine Medikamente zur Behandlung.
Aber eine groß angelegte klinische Studie bietet jetzt Hoffnung und beweist, dass ein Medikament, das eine synthetische Version des wichtigsten psychoaktiven Stoffes in Cannabis verwendet, zur Behandlung der Erkrankung wirksam ist.
Das Medikament heißt Dronabinol und basiert auf einer synthetischen Version von Delta-9 Tetrahydrocannabinol (THC) – der wichtigsten psychoaktiven Verbindung, die für das “High” beim Cannabiskonsum verantwortlich ist.
Die randomisierte klinische Studie ist die längste und größte ihrer Art, und die Ergebnisse stammen aus der zweiten Phase. Dronabinol wird bereits zur Behandlung von Übelkeit und Erbrechen bei Patienten nach einer Chemotherapie eingesetzt.
David W. Carley, Professor für Biobehavioral Health Sciences an der University of Illinois in Chicago (UIC), leitete die Studie gemeinsam mit Dr. Phyllis Zee, Professor für Neurologie an der Northwestern University Feinberg School of Medicine und Direktor des Northwestern Medicine Sleep Disorders Center, beide in Chicago, IL.
Die obstruktive Schlafapnoe – die häufigste Form der Erkrankung – wird in der Regel mechanisch mit einem CPAP-Gerät (Continuous Positive Airway Pressure) behandelt. Die Einhaltung dieser mechanischen Option ist jedoch sehr schlecht.
Wiederkehrende, unbehandelte Schlafapnoe kann zu kardiovaskulären Problemen wie Herzerkrankungen und Schlaganfall führen. “Es besteht ein enormer Bedarf an effektiven, neuen Therapien gegen die obstruktive Schlafapnoe”, sagt Prof. Carley, der auch der Erstautor der Studie ist.
Das in dieser Studie getestete Medikament – dessen Ergebnisse in der Zeitschrift Sleep veröffentlicht wurden – wirkt gezielt auf das Gehirn. Dr. Zee erklärt: “Das CPAP-Gerät zielt auf das physische Problem, nicht aber auf die Ursache ab.” (1)
“Das Medikament zielt auf das Gehirn und die Nerven, die die Muskeln der oberen Atemwege regulieren. Es verändert die Neurotransmitter des Gehirns, die mit den Muskeln kommunizieren.”
“Wenn Menschen eine Pille zur Behandlung der Apnoe einnehmen, werden sie die ganze Nacht lang behandelt”, ergänzt Prof. Carley.
Untersuchung von Dronabinol bei Patienten mit Schlafapnoe
Prof. Carley und Kollegen rekrutierten 73 erwachsene Teilnehmer mit mittlerer oder schwerer Schlafapnoe.
Die Teilnehmer wurden in drei Gruppen eingeteilt: Eine Gruppe erhielt eine niedrige Dosis Dronabinol, eine zweite Gruppe erhielt eine hohe Dosis und eine dritte Kontrollgruppe erhielt Placebo.
Die Gruppen nahmen die Behandlung oder das Placebo jeden Tag, 1 Stunde vor dem Schlafengehen, über einen Zeitraum von 6 Wochen ein.
Ihre Schläfrigkeit und Wachsamkeit wurden mit Standardtests bewertet, und für jeden Teilnehmer wurde ein allgemeiner Apnoe-/Hypopnoe-Index ermittelt. Hypopnoe bezieht sich auf eine zu flache Atmung.
Diejenigen, die die höchste Dosis, d.h. 10 Milligramm Dronabinol, erhielten, berichteten von der höchsten Zufriedenheit mit der Behandlung. Sie zeigten verminderte Anzeichen von subjektiver Schläfrigkeit und eine geringere Inzidenz von Apnoen- und Hypopnoenepisoden.
Im Vergleich zur vollständigen Einhaltung des mechanischen CPAP-Gerätes – das selten ist – reduzierte das neue Medikament die Symptome der Apnoe um 33 Prozent.
Das erste brauchbare Schlafapnoe Medikament?
Die Autoren räumen ein, dass noch größere klinische Studien erforderlich sind, um den besten Weg zu finden, Cannabinoide zur Behandlung von Schlafapnoe einzusetzen.
Bis dahin warnen die Autoren vor dem Rauchen oder Einatmen von Cannabis, da es nicht den gleichen Nutzen für die Schlafapnoe bringen wird. “Verschiedene Arten von Cannabis haben unterschiedliche Inhaltsstoffe”, sagt Dr. Zee. “Der Wirkstoff ist vielleicht nicht genau derselbe wie bei einer Schlafapnoe.”
Prof. Carley wiegt auch mit den Worten: “Cannabis enthält Dutzende von Wirkstoffen, aber wir haben gerade gereinigtes Delta-9 THC getestet.”
“Ein besseres Verständnis dieses Medikaments wird uns helfen, effektivere und personalisiertere Behandlungen der Schlafapnoe zu entwickeln”, fügt Dr. Zee hinzu.
Insgesamt sind die Ergebnisse jedoch ermutigend. Die Autoren folgern:
“Diese Ergebnisse unterstützen das therapeutische Potenzial von Cannabinoiden bei Patienten mit obstruktiver Schlafapnoe. Im Vergleich zu dem Placebo war Dronabinol mit einem niedrigeren Apnoe-/Hypopnoe-Index, einer verbesserten subjektiven Schläfrigkeit und einer höheren allgemeinen Behandlungszufriedenheit verbunden.”
“Indem wir einen Weg zum ersten lebensfähigen obstruktiven Schlafapnoe Medikament weisen, könnten unsere Studien einen großen Einfluss auf die klinische Praxis haben”, sagt Prof. Carley.
