Natürliche Cannabinoide
Stressbedingte Stimmungs- und Angststörungen betreffen Millionen von Menschen. Eine neue Studie untersuchte die Neurobiologie hinter diesen Krankheiten und stellte fest, dass die Kontrolle eines Moleküls, das Cannabinoidrezeptoren aktiviert, die Symptome von Angst reduzieren kann.
Mehrere Millionen Menschen leben mit Angststörungen, einschließlich klinischer Depressionen, Panikstörungen, Phobien und posttraumatischer Belastungsstörungen (PTBS).
Angst wird in der Regel durch eine Vielzahl von Faktoren verursacht, zu denen Gene, Familiengeschichte, persönliche Umstände und Lebensereignisse sowie chemische Ungleichgewichte im Gehirn gehören können.
Eine neue Studie – veröffentlicht in der Zeitschrift Nature Communications – untersucht diese psychischen Störungen aus neurobiologischer Sicht. (1)
Insbesondere untersuchten Forscher des Vanderbilt University Medical Center in Nashville, TN, anhand eines Mausmodells die Anpassungsfähigkeit des Gehirns an Stress und fanden eine natürlich vorkommende Chemikalie, die eine Schlüsselrolle bei der Entwicklung von PTBS und Depression spielen kann.
Der entsprechende Autor der Studie ist Dr. Sachin Patel, Direktor der Abteilung für Suchtpsychiatrie und James G. Blakemore Professor für Psychiatrie an der Vanderbilt University.
Untersuchung des Zusammenhangs zwischen Endocannabinoiden und Angstzuständen
Ausgehend von der Annahme, dass Stress ein wesentlicher verschärfender Faktor bei der Entwicklung von Depressionen und PTBS ist, untersuchen Patel und Kollegen die Neurochemikalien, die an der Stress-Elastizität beteiligt sind – nämlich die Fähigkeit des Gehirns, sich an die negativen Auswirkungen von Stress anzupassen.
Endocannabinoide sind Teil des sogenannten endogenen Cannabinoid-System oder Endocannabinoid-Systems, das aus Endocannabinoiden und deren Rezeptoren besteht. Das System ist im gesamten menschlichen Körper vorhanden und hilft, wichtige Aspekte unserer Gesundheit, wie z.B. unser Immun- und Nervensystem, zu regulieren. (2)
Endocannabinoide sind Lipide, die als eine Art Neurotransmitter wirken. Hauptsächlich aktivieren sie die Gehirnrezeptoren CB1 und CB2. CB1 kann in mehreren Hirnarealen gefunden werden, darunter dem Neokortex, dem Hippocampus, der Amygdala, dem Kleinhirn und dem Hypothalamus.
Diese Hirnareale sind bekannt dafür, dass sie an emotionalen und Verhaltensreaktionen, Homöostase, Lernprozessen, Gedächtnis und Entscheidungen beteiligt sind.
Patel hat zuvor die Rolle der Endocannabinoid-Hirnrezeptoren erforscht und den CB1-Rezeptor als eine Schlüsselrolle bei Angstzuständen identifiziert.
Patel und sein Team lokalisierten CB1-Rezeptoren in der Amygdala des Gehirns und fanden heraus, dass, wenn dieser Rezeptor blockiert ist oder das Gen, das ihn kodiert, gelöscht wird, die Angst zunimmt. (3)
Darüber hinaus zeigten Patel und Kollegen in einer separaten Studie, dass das Endocannabinoid 2-Arachidonoylglycerin (2-AG) auch eine entscheidende Rolle bei der Regulierung des emotionalen Verhaltens spielt.
Mit Hilfe eines Mausmodells zeigten sie, dass Mäuse, die eine geringere Menge an 2-AG hatten, am ehesten so verhalten, dass sie Angst und Depressionen suggerierten, während ein erhöhter Gehalt an der Chemikalie den gegenteiligen Effekt hatte.
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Die Erhöhung des 2-AG Spiegels verbessert die Reaktion auf Stress
In dieser neuesten Studie untersuchten Patel und sein Team die Auswirkungen der Erhöhung und Verringerung der Zufuhr des Endocannabinoids 2-AG auf die Belastbarkeit der Mäuse.
Die Forscher fanden heraus, dass die Erhöhung der Zufuhr von 2-AG mit einem stressresistenten Phänotyp korreliert und die Stressresistenz bei Mäusen erhöht, die zuvor anfällig für Stress waren.
Im Gegensatz dazu machte der Entzug der Chemikalie oder das Blockieren ihrer Rezeptoren die Mäuse, die zuvor stressresistent waren, anfälliger für Stress.
Zusätzlich wurde gezeigt, dass der Abbau von 2-AG speziell in der Amygdala den Prozess der Anpassung an wiederholten Stress behindert.
“Die Studie deutet darauf hin, dass ein Mangel an natürlichen Cannabinoiden zu einer Neigung zur Entwicklung von PTBS und Depressionen führen könnte. Die Verstärkung dieses Signalsystems könnte einen neuen Behandlungsansatz für diese stressbedingten Störungen darstellen”, so die Forscher
Die Forscher fanden auch heraus, dass eine niedrige Dosis von Tetrahydrocannabinol – dem Wirkstoff in Cannabis – die Stressresistenz fördert und angstähnliche Symptome bei Mäusen reduziert, die zuvor anfällig für Stress waren.
Der Konsum von Cannabis zur Behandlung von Angststörungen kann jedoch nachteilige Auswirkungen haben, wie z.B. Sucht und kognitive Beeinträchtigung.
